A Mars körül legifjabb újoncnak számító Mars Reconnaisance Orbiter nagyfelbontású képeket készített az 1997-ben a Vörös Bolygóra küldött rover leszállóegységéről. A Pathfinder 1997 július 4-én landolt, a fedélzeten szállított kis rover egység, a Sojourner a tervezett egy hónapot túlteljesítve 12 hétig volt működőképes. A Pathfinder volt az első marsmisszió, ahol a felfújható ballonokat használták a talajt érés tompítására, ez a technika segítette a Sojourner utódjának számító roverpárt, a Spiritet és az Opportunity-t.

Hamarosan, január 26-án jön létre a megállapodás az első, az öreg kontinensen levő űrkikötő felépítéséről, írja a LiveScience.com. A kikötő a svédországi Kiruna városához közel (ahol amúgy már található egy űrkutatási központ) létesül majd, állapodott meg több svéd cég és a Sir Richard Branson vezette Virgin Galactic.

Aki kicsit is jobban ért az űrhajózáshoz, azelőtt nyílvánvaló, hogy nem "valódi", rakétákat is indító létesítményről van szó: a Föld centrifugális ereje a szélességi fok növekedésével csökken, így több és több energia kell ugyanakkora tömeg földkörüli pályára állításához, mint például az Egyenlítőn. Olyan szuborbitális repülésekhez azonban, mint amilyeneket a Virgin Galactic is tervez, a hely földrajzi szélessége nem kulcsfontosságú fizikai szempontból. Turisztikai szempontból annál inkább: gondoljuk el milyen gyönyörű lehet a sarki fény 100 km magasról.

Az Atlantis utolsó repülése

Kijelölték a Hubble javító űrrepülő küldetés időpontját: 2008. szeptember 11-ére készen kell állnia az STS-125-nek. Az Atlantis űrrepülőgép utolsó bevetése egy már jóideje húzódó nagyjavításra szól. A Hubble űrtávcső javítása régóta kérdéses volt, hiszen hamarosan felküldik a NASA James Webb űrtávcsővét (kép balra, forrás: NASA). Ennek ellenére a csillagászok szerte a világon remélték, hogy a lassan, de biztosan öregedő távcsövet kijavítják, és pályán tartják majd az ameriakiak, ami sajnos a NASA krónikus pénzhiánya miatt sokáig kétséges volt. Idáig.

Átáll

Ez is elkövetkezett végre. A NASA átáll metrikus egységekre, juhé. Néhányan talán még emlékeznek a Mars Polar Climate Orbiter elvesztésére: ez volt az a jármű, ami képletesen a Mars felszíne alatt próbált pályára állni, ugyanis az egyik beszállító angol mértékegységeket használt. Most azonban korszakalkotó lépéssel a NASA kihajítja a Holdprogram kedvéért az eddig dédelgetett kretén mértékegységeket, hogy az nemzetközileg egységes, használható metrikus rendszerre térjen át.

Nem érdemelnek meg külön bejegyzést, így csak címszavakban:
CNN: Életet találtak az első Mars szondák, csak elpusztították (marhaság a cikk)
ESA: Elkészült az első 3D-s térkép a világegyetem "sötét anyagáról" (érdekes, kép balra)
Space.com: Az oroszok a nemrégiben jelentett USA felett légkörbe érő rakétával kapcsolatos történéseket elemzik
Ez utóbbi különösen érdekes, ugyanis szerintük nem a COROT európai űrtávcsövet szállító Soyuz-Fregat maradványai érkeztek vissza a légkörbe:

Nem kell megijedni, nem a III. világháborúról van szó, csupán a december 27-én felbocsátott európai COROT obszervatóriumot szállító orosz rakéta levált fokozata ért, és égett el a légkörben. A Soyuz SL-4 pont az USA beli Colorado és Wyoming felett ért a légtérbe, így sok helyi lakos hihetetlen látványról számolt be. A Fox tv videója az eseményről itt.

No alulmaradtam az index digg.com kommandójával szemben. Itt szemezgettem már a Blue Originos cikkel tegnap óta, de születésnap meg egyéb kötelezettségek elszólítottak a billentyűzet elől. Persze nem mintha bármi rossz lenne abban, hogy megelőztek, sőt, végülis örülök neki, hogy foglalkozik a témával az egyik legnagyobb hazai hírportál, hisz a célom végülis az űrkutatás népszerűsítése.

Teszt

Mostanában kicsit elfoglalt vagyok a vizsgaidőszakkal, így csak néha-néha jelentkezek. Mára is csak egy rövid hír jut: január 12-én az ESA parabolarepülés programjáról lesz egy beszámoló a Jövő Házában, a Szupernova szakkörön.

Na az év végére egy kis komolytalanságot is megengedek magamnak. Egy videó a marsi tavaszról, egy másik meg egy titkos felvétel az egyik Mars roverről, amit a NASA idáig próbál titkolni.

A jövő egy érdekes dolog. A tudós látja, de ritkán van hatalma befolyásolni. A politikusnak van hatalma befolyásolni, de ritkán látja. Ilyen jelenség a globális felmelegedés is, megspékelve a dolog felfoghatatlanságával, és az emberek érdektelenségével. Valami ilyesmi folyamatnak lesznek elszenvedői az oroszok és az amerikaiak egyaránt, az utánpótlás ugyanis hiányzik. Kihalt a nagy űrverseny korosztálya, vagy öregedőben van, a fiatalok oktatására, érdeklődésük kiszélesítésére pedig nem fektettek elég nagy hangsúlyt. Probléma ez Európában is, csak nekünk még nincs olyan komoly űrkutatásunk, hogy ez jelentős legyen.