Űrtávcsőről űrtávcsőre
2013.11.01. 20:34
A Kepler és a CoRoT űrtávcsövek ugyan üzemen kívül vannak, de ez nem jelenti azt, hogy nem maradt több űrtávcsövünk, amit használhatunk a kutatásokhoz. Van más is, amellyel hosszan, megszakítatlanul és nagyon nagy pontossággal lehet mérni csillagok fényességét - igaz, ezek jóval kisebbek. Az egyik ilyen apróság, a MOST, idén ünnepelte a tizedik születésnapját. A MOST (Microvariability and Oscillations of STars), Kanada első űrtávcsöve, 2003-ban állt pályára. Az icipici, mindössze 15 kg súlyú műhold icipici távcsővel van szerelve: a főtükör mindössze 15 cm átmérőjű. (Összehasonlításul: CoRoT: 27, Kepler: 95, Hubble: 240 cm - és a fénygyűjtés nem is pont ettől függ, hanem a felülettől.)
A MOST és apukája, Jaymie Matthews. A bőrőnd a műhold maga, előtte az optikai rendszer, vagyis maga a távcső másodpéldánya. Nem nagy. (Fotó: CSA)
A MOST jóval túlteljesítette eredeti célkitűzéseit: 1 évnyi működés és 10 csillag helyett az elmúlt évtizedben már több ezer célpont fényességváltozásait követte. A jelenlegi kilátások szerint 2017-19-ig is elketyeghet: a legfőbb korlátozó tényezők, hogy mikor öregszenek el végleg a napelemek, és hogy meddig kapnak pénzt. Egyébként a fenti bőrönd úgy 15 Wattot fogyaszt - most nézze meg mindenki, mi van írva a villanykörtéjére vagy számítógépe tápjára.
Most pedig erre az űrtávcsőre is megpályázunk észlelési időt. Néhány érdekesnek tűnő cefeida csillagot (fiatal, pulzáló óriáscsillagot) szeretnénk vele követni, egy-egy hónapon át. Talán a legérdekesebb az általam is behatóan vizsgált V473 Lyrae, ami a jelek szerint tudathasadásos: azt hiszi, hogy egy másik csoportba tartozik, ugyanis a pulzációja nem állandó erősségű, hanem periodikusan erősödik és gyengül, ez pedig az öreg, kicsi RR Lyrae típusú csillagok sajátossága volt eddig.
A kihívás, hogy a kért időtartamban a csillag túl közel látszik a Naphoz, és a helyzete veszélyt jelenthet az űrtávcsőre. A megoldás az lehet, hogy csak 5-10 percig fordul a csillag felé a távcső, mikor épp a Föld árnyékában halad át, elkerülve a Nap fényét. Ez ugyan azt jelenti, hogy lényegében a 101 perces keringés alatt csak egyszer nézne rá a csillagra a MOST, de még így is megéri. Egyrészt sokkal pontosabbak lesznek a fényességadatok, mint amit a Földről, kis távcsövekkel elérhetünk, másrészt egy hónapon át folyamatosan lesznek adatok, nem lesz se nappal, se rossz idő. Legfeljebb biztonsági mód, de ne fessük az ördögöt a falra.
Balra: Hubble Space Telescope. Jobbra: Humble Space Telescope, vagyis a MOST.
A következő lépés a MOST Science Meeting lesz, decemberben, Bécsben, ahol minden pályázó bemutathatja, mit és miért szeretne megmérni, illetve lehetőségünk lesz megvitatni a részleteket az űrtávcső irányítóival. Reméljük, hogy megtetszik nekik az elképzelésünk.
Valójában nem a MOST volt az első ilyen, asztroszeizmológiai űrtávcső, de az első műszer egy kényszermegoldásból született. 1999-ben indult a WIRE infravörös űrtávcső, amelynek a feladata az egész égbolt feltérképezése lett volna. Egy hiba miatt viszont a távcső a védőkupakját közvetlenül a pályára állás után, még a Föld felé nézve ledobta. A Föld infravörösben is igen fényes, jól el is párologtatta a műszerek hűtésére szolgáló folyékony héliumot. Már-már mindenki azt gondolta, hogy ezzel az egészre keresztet vethetnek, mikor valaki előállt egy új ötlettel: a műhold oldalára szerelt, mindössze öt cm-es lencsével és picike CCD-vel bíró csillagkövető kamera tulajdonképp használható lenne fényességmérésre is. A WIRE a következő években számos fényes csillagot megfigyelt, és útjára indította az űrbéli fotometriai monitorozást. A WIRE eredeti feladatát pedig a WISE űrtávcső hajtotta végre.
Végül, nem állhatom meg, hogy be ne tegyem ezt az interjút Jaymie Matthewsszal, aki valójában korunk egyik legextravagánsabb csillagásza. Nála teljesen természetes, hogy ilyen (vagy vadabb) szerelésben menjen be a tévébe interjút adni, és eddigi tapasztalataim alapján közel végtelen készlete van mindenféle fura kiegészítőkből és vicces ruhákból. Bár a markolatos-rakétás bögrét már máskor is láttam nála.
Ajánlott bejegyzések:
A bejegyzés trackback címe:
Kommentek:
A hozzászólások a vonatkozó jogszabályok értelmében felhasználói tartalomnak minősülnek, értük a szolgáltatás technikai üzemeltetője semmilyen felelősséget nem vállal, azokat nem ellenőrzi. Kifogás esetén forduljon a blog szerkesztőjéhez. Részletek a Felhasználási feltételekben és az adatvédelmi tájékoztatóban.
