Hatheti porvihart túlélve 1290 marsi nappal (sol) a Spirit marsjáró a második leghosszabb ideig működő marsi leszállóegység, megelőzve a Viking 2-t. Az Opportunity hamarosan felzárkózik a harmadik helyre.

Az égbolt lassan tisztul, egyre jobb hatásfokkal működnek a napelemek, így a marsjárók visszatérhetnek a szokásos napi rádiókapcsolathoz. A porviharok idején 3-4 naponta léptek kapcsolatba a Földdel, hogy kíméljék az akkumulátorokat.

A földi irányítás előrejelzése szerint még hónapokba telhet, mire teljesen kitisztul a marsi égbolt.

Az Opportunityt a Victoria-kráter pereme felé irányították. Ha túl sok por gyűlik össze a napelemein, a kráter belső falára küldik, ahol nagyobb szögben érné a napsugárzás, maximálva a napelemek hatásfokát. A manőver a rover mozgatórendszerének ellenőrzéseként is szolgált, így tartalmazott egy helyben való megfordulást és hátramenetet is. A másnapi szél megtisztította némileg a napelemeket, így nem sietik el a további manővert, azonban a tudósok szeretnék idővel a kráter belsejében lévő célpontokat megvizsgálni.

A Viking 2 leszállóegysége 1975 szeptember 9-től 1978 július 25-éig működött a Mars felszínén, 1281 marsi napig. Ez sokkal hosszabb idő, mint a későbbi Pathfinder (Sojourner) fél éve, azonban a Vikingek jóval nagyobb, fix leszállóegységek voltak. A kilencvenes években határozta el a NASA, hogy nem épít több "nagy és drága" szondát, a Galileo és a Cassini után, hanem "kis és olcsó" szondákból fog sokkal többet építeni. Ennek jegyében kétévente, minden indítási ablakban szándékoznak szondát indítani a Marshoz, és a többi naprendszer kutató szondát is hasonló elveken építik. A módszer előnye, hogy egy szonda meghibásodása sokkal kisebb kiesést/kárt okoz. A kisebb és olcsóbb szondáknak viszont lehet, hogy nagyobb a meghibásodási valószínűsége - legalábbis ha a rájuk fordított kevesebb időt és pénzt tekintjük, valamint a kevésbé robusztus kivitelt. Ennek ellenére a MER-ek mégis beelőzték a Viking 2-t, és a tervek szerint a következő generáció a Viking 1-et is meghaladja. Nem szabad elfelednünk persze, hogy nem az élettartam számít, hanem az összegyűjtött tudományos ismeret és mérnöki tapasztalat - ezekből pedig jelentősen többet gyűjtöttek össze a mozgatható roverek, még jobban indokolva az új szemléletet. A módszer úgy tűnik bevált, a jelentősen csökkentett költségvetésből már hat szonda érkezett meg sikeresen a Marshoz, és kettő veszett el, egy pedig úton van.

Az időtartam rekordot a Viking 1 leszállóegysége tartja 2245 sollal, 1976 július 20-tól 1982 november 13-ig (hat év!). Ráadásul a kapcsolat elvesztét a földi irányítás hibás parancsa okozta, ami felülírta az antennapozícionáló szoftvert (ami a Föld felé irányította az antennát).